Un tournoi ATP 500 qui attire les stars mondiales tout en propulsant les talents sud-américains
Depuis plus d’une décennie, le Rio Open présenté par Claro s’est imposé comme un événement majeur du tennis sud-américain.
Ce tournoi sur terre battue constitue une véritable fête du tennis à Rio de Janeiro, où certains des plus grands joueurs du monde, à l’instar de Rafael Nadal et Carlos Alcaraz, se sont affrontés ces dernières années.
Unique tournoi ATP 500 en Amérique du Sud et seule épreuve de l’ATP Tour organisée au Brésil, il joue un rôle crucial dans le développement du tennis dans cette région tout en servant de tremplin aux joueurs sud-américains.
Alors que l’édition 2025 approche, retour sur les éléments qui font du Rio Open un rendez-vous incontournable du circuit.
Des champions de renom
Le Rio Open a laissé une empreinte durable sur le tennis sud-américain. Accueilli chaque année au Jockey Club Brasileiro de Rio de Janeiro, il rassemble 65 000 spectateurs. De nombreuses légendes du tennis y ont participé, à commencer par Rafael Nadal, ancien numéro 1 mondial, qui a remporté la première édition en 2014 avant d’atteindre les demi-finales en 2015 et 2016.
« Gagner la première édition d’un grand tournoi comme Rio dans une ville aussi importante est très spécial, surtout après une blessure », avait confié l’Espagnol après son sacre en 2014.
Carlos Alcaraz, autre prodige espagnol, a connu une ascension fulgurante en 2022 en devenant numéro 1 mondial après sa victoire à l’US Open. Mais son premier grand succès de cette année historique s’est produit à Rio, où il a battu Diego Schwartzman pour remporter le plus grand titre de sa carrière à ce moment-là. Deux ans plus tôt, c’est déjà dans cette ville brésilienne qu’il avait gagné son tout premier match sur le circuit principal.
D’autres grands noms du tennis ont marqué l’histoire du tournoi. David Ferrer (2015), Dominic Thiem (2017) et Casper Ruud comptent parmi les figures qui ont étincelé sur la terre battue de Rio.
Un tremplin pour les Sud-Américains
Au-delà des champions européens, le Rio Open a également joué un rôle essentiel dans la carrière de nombreux joueurs sud-américains. Sur les dix premières éditions, quatre vainqueurs étaient originaires du continent.
En 2016, l’Uruguayen Pablo Cuevas est devenu le premier Sud-Américain à soulever le trophée, signant ainsi le plus grand succès de sa carrière. Deux ans plus tard, l’Argentin Diego Schwartzman remportait son unique titre ATP 500 à Rio. En 2020, le Chilien Cristian Garin a à son tour inscrit son nom au palmarès du tournoi.
Plus récemment, la compétition a permis à des joueurs comme Nicolas Jarry, Mariano Navone, Joao Fonseca et Sebastian Baez de se révéler. En 2023, Jarry est arrivé à Rio en dehors du Top 100 mondial, mais après être passé par les qualifications, il a atteint les demi-finales et réintégré le Top 100, une première en trois ans. Cette performance a été suivie de titres remportés à Santiago et à Genève.
L’édition 2024 a été marquée par un record de participation avec 20 joueurs issus de six pays sud-américains. Parmi eux, l’Argentin Mariano Navone a signé sa première victoire sur le circuit principal avant d’atteindre la finale, où il s’est incliné face à son compatriote Sebastian Baez. En l’espace de quatre mois, Navone est grimpé jusqu’à la 29e place mondiale.
Enfin, difficile de ne pas mentionner Joao Fonseca. Ce Brésilien, membre de la nouvelle génération de l’ATP, a fait ses débuts à Rio à seulement 16 ans. Lors de sa seconde participation en 2024, il a atteint les quarts de finale du tournoi auquel il assistait enfant en tant que spectateur. Une performance qui lui a valu une reconnaissance immédiate dans le monde du tennis. Depuis, Fonseca a remporté les Next Gen ATP Finals et a battu Andrey Rublev, membre du Top 10, à l’Open d’Australie.
Cette semaine, tous les regards seront tournés vers lui, le héros local qui rêve de briller devant son public.
