L’augmentation de la production de schiste, d’éolien et de solaire a créé la plus grande surabondance depuis au moins 1949. Pourtant, la demande pourrait bientôt rattraper son retard.
L’énergie a à peine été mentionnée lors du débat présidentiel américain de la semaine dernière, mais sa brève évocation mérite néanmoins une attention particulière.
En réponse à une question sur les événements du 6 janvier 2021, l’ancien président Donald Trump a cherché à contraster la fin de son mandat avec l’administration actuelle. « Le 6 janvier, nous étions indépendants énergétiquement », a-t-il déclaré.
Pour être clair, les États-Unis ne sont pas réellement indépendants sur le plan énergétique maintenant, ni ne l’étaient à l’époque. Bien que la plus grande économie du monde soit le plus grand producteur de pétrole et un exportateur majeur, elle continue d’importer certains types de brut. Certaines raffineries ne sont pas construites pour traiter le type de fournitures produites dans les champs de schiste.
De plus, les réacteurs nucléaires américains utilisent encore de l’uranium russe.
Mais ces qualifications sont largement secondaires. Les données gouvernementales montrent que sous les deux présidents, la nation a bénéficié d’une autosuffisance énergétique dont la plupart des autres pays ne peuvent que rêver.
En 2020, sous Trump, les États-Unis sont devenus exportateurs nets de pétrole pour la première fois depuis plus d’un demi-siècle, grâce à une décennie de croissance due à l’essor du schiste.
La production éolienne et solaire a également augmenté ces dernières années, en raison d’une économie améliorée, de meilleures technologies et d’initiatives politiques favorables.
Cette tendance s’est poursuivie sous Biden et a aidé le pays à établir un record de production totale d’énergie primaire l’année dernière, selon l’Administration de l’information sur l’énergie des États-Unis. La production combinée de combustibles fossiles, de nucléaire et de renouvelables a augmenté de 4% pour atteindre près de 103 quadrillions d’unités thermiques britanniques, a rapporté l’agence la semaine dernière.
Non seulement la production était à un niveau record, mais l’excédent par rapport à la consommation l’était également. À 9 quadrillions de BTU, l’excédent était plus élevé que toute autre période enregistrée depuis 1949.
Combien de temps cette surabondance peut durer reste incertain. Les incitations fiscales peuvent aider à accélérer l’installation de plus de capacités renouvelables. La production de pétrole brut américain continue d’augmenter, mais les investisseurs pressent pour une croissance plus lente afin de récolter des dividendes.
Et après des années de peu de changements, la demande d’électricité aux États-Unis devrait augmenter de manière spectaculaire alors que davantage de centres de données seront mis en ligne pour faire face à l’essor de l’intelligence artificielle.
Les deux plus grands salons commerciaux de l’industrie solaire – le SNEC PV Power Expo à Shanghai et l’Intersolar à Munich, tous deux en juin – ont souligné la souffrance des fabricants en raison de la surabondance, des prix bas et des marges négatives sur l’ensemble de la chaîne de valeur des modules. La plupart peinent à réaliser un profit, avec des prix proches ou inférieurs aux coûts de production, selon BloombergNEF. Cependant, de nombreuses entreprises disposent de trésors de guerre substantiels pour leur permettre de supporter les pertes pendant un certain temps.
